Изпитването по околна среда, като вид тестване за надеждност, се е превърнало в метод за прогнозиране как средата за използване на продукта влияе върху производителността и функцията на продукта. Тоест, преди продуктът да бъде пуснат на пазара, се използват екологични тестове за оценка на степента на въздействие върху околната среда върху продукта; когато се засяга функцията на продукта, се използва изследване на околната среда, за да се установи причината и се вземат мерки за защита на продукта от въздействието върху околната среда, за да се поддържа надеждността на продукта. Тези тестове са значително надхвърлили първоначалната си цел и сега широко се използват в материалите и продуктовото проучване и развитие, различни проверки в производствения процес, проверки преди транспортирането и контрол на качеството след транспортиране. Те се използват и за анализ. Дефекти в действителната употреба на продукта и подобряване на новите продукти. Тестването на околната среда е много ефективно за тестване на методи и за поддържане на надеждността на продукта.
Изпитването на околната среда, за което говорим тук, е в тесен смисъл и всъщност се отнася до изкуствено симулирани екологични изпитвания (наричани по-долу "екологични тестове"). В широк смисъл, екологичните тестове са основно разделени в три категории: "тестове за естествена експозиция", "изкуствен симулационни тестове" и "полеви експлоатационни тестове". Изпитването за естествена експозиция е изследване на пробата при продължително излагане на естествени условия на околната среда. Тестът за работа на място е да се монтира пробата в различни типични места за употреба и да се направи в нормално работно състояние за тестване. И двете изпитвания могат пряко да отразяват експлоатационните характеристики и надеждността на продукта при действителната употреба, а също така са основа за проверка на точността на изпитването за изкуствена симулация. Въпреки това, изпитвателните цикли са дълги, скъпи човешки ресурси и материални ресурси, а предишните условия на изпитване не могат да бъдат контролирани, което засяга възпроизводимостта на изпитването и понякога не успява да се справи с развитието на продукта; бавна обратна връзка с данните. Следователно, за да се установи приспособимостта на продуктите към околната среда за сравнително кратък период от време, в научните изследвания и производството често се използват изкуствени екологични изпитвания, т.е. за симулиране на един или повече фактори на околната среда в лабораторното оборудване за изпитване (кашон или помещение). да бъдат подходящо укрепени. Определянето на условията на изпитване за изпитване на изкуствена симулация изисква не само да се симулира автентичността на основните фактори в околната среда, но и да има известно ускорение във времето, но степента на ускорение не трябва да променя закона за механизма на действителните щети на продукта. Поради тази причина условията и методите на изпитване за изкуствено симулиране трябва да бъдат органично свързани с степента и стойността на условията на околната среда на продукта.
Простото разделяне на изпитването по околна среда може да бъде разделено на "климатични изпитвания за околната среда", "механично изпитване на околната среда" и "цялостно изпитване на околната среда". Свързаните с климата екологични изпитвания включват екологични тестове за околната среда, като температура, влажност и налягане, докато механичните екологични тестове включват стрес тестове като шок и вибрации, а цялостните екологични тестове са стрес тестове, които интегрират фактори на околната среда като климата и машината.